José Oliveira de Almeida, nascido em 1938 em Mulungu, um pequeno vilarejo do sertão pernambucano, chegou a São Paulo aos 25 anos. Ele conta como foi sua vinda: "Trabalhei na roça até a véspera da viagem e a única bagagem que trouxe foram duas camisas, uma calça e um par de calçados, minha mala era um saco e o cadeado era o nó. A viagem durou 8 dias, vim num ônibus caindo aos pedaços e cheguei aqui por sorte. Numa parada no Rio de Janeiro o motorista ao manobrar o ônibus derrubou o muro de uma casa e fugiu me deixando pra trás junto com alguns amigos, a sorte foi que ele enganchou num viaduto e conseguimos alcançá-lo."

Seu primeiro emprego foi numa fábrica de laticínios, depois passou por uma metalúrgica, uma fundição, trabalhou como feirante e por último em uma malharia. Nesse meio tempo chegou a dividir um quarto de pensão com mais 8 pessoas. Até que em 1973, em sociedade com dois irmãos, montou a "Casa do Norte Irmãos Almeida" na Vila Aurora. Depois de 1 ano aproximadamente, montou seu próprio bar na Vila Medeiros. Foi aí que começou a história de sucesso do nosso caldo de mocotó. As pessoas se acotovelavam para entrar no Mocotó e tomar o caldo que na época era servido em copos. Essa casa era muito conhecida também, pela venda de produtos típicos como carne seca, farinha de mandioca, rapadura, bolachas e queijos nordestinos.

Com o passar do tempo o pequeno bar de menos de 50m2 não comportava mais a clientela. Então em 1979 montamos a nossa "filial", bem em frente à matriz. As casas continuaram juntas durante muito tempo, até que em 1994, fechamos a Casa do Norte para nos dedicarmos apenas às refeições, encerrando assim as atividades de empório.

Hoje, mesmo após 33 anos no ramo, o "Seu Zé Almeida" continua indo diáriamente ao Mocotó, atende clientes, lava pratos, orienta os cozinheiros e cria novas receitas. Ele é conhecido por seu coração de ouro, sempre pensando nos outros antes de si mesmo. Não se deixa levar por luxo ou dinheiro, tem como lema de vida a simplicidade e a humildade. Vê-se isso no Mocotó: simplicidade na decoração, no cardápio e humildade no atendimento e nos preços.

E é desse modo que ele conquista o respeito de todos. Com a firmeza de quem já passou por muitas dificuldades, inclusive fome, ele é exemplo de conduta e retidão de caráter. Mesmo assim, ele não é tratado como patrão, pois não trata ninguém como empregado. Tem por todos o cuidado que se tem por um filho, por isso, para nós não há figura que melhor o represente, que a figura de um pai.